Au cœur d'une compétition Area

Il y a longtemps que je voulais voir un peu comment se déroule une compétition Area et j’ai donc pris rendez-vous avec le meilleur Français de la discipline, Jimmy Maistrello, pour le suivre sur l’épreuve de Burcin (38). Sur place au lever du jour, je constate immédiatement une couleur verte étonnante de l’eau habituellement d’une très grande clarté ici. À prendre en compte pour choisir les coloris de leurres.

La préparation

Je retrouve Jimmy en pleine préparation. Comme les pêcheurs au coup, il prévoit plusieurs cannes montées, installées sur des supports adaptés facilement déplaçables lors des nombreuses permutations de postes (voir encadré). Les leurres stockés dans une grande caisse sont rangés par types (ondulantes, crankbaits, jerkbaits) de manière à pouvoir les retrouver rapidement. Après un rapide briefing de Mathias Barbas, le dynamique président du Team Trout 73, qui rappelle le règlement, les 34 compétiteurs gagnent leur poste pour les phases de poules (voir encadré).

Les qualifications

Pour la première rotation, Jimmy a été désigné comme arbitre. Ce n’est pas forcément une bonne nouvelle puisqu’il est en général performant quand ça va vite, le nombre de prises baissant rapidement au fur et à mesure des remises à l’eau des truites. Cela lui permet toutefois de bien observer les types et couleurs d’ondulantes qui marchent dans cette première manche. Dix minutes après, il entre en scène pour la première de ses six rotations.

Deux victoires

Bien placé, près de la sortie d’eau, accroupi, hyper concentré, il ne laisse aucune chance à son adversaire, lui infligeant un très sévère 5 à 0. Et cela grâce à une petite ondulante bicolore mat-brillant, ramenée près de la surface. La deuxième manche est plus délicate mais gagnée 1 à 0 contre Chrystel… sa compagne ! Un poisson pris au début avec la même ondulante. Avec deux victoires, Jimmy se place idéalement dans le peloton de tête avant les manches plus difficiles. Malgré son talent, il n’arrive pas à piquer la moindre truite dans les quatre autres manches de poules. « C’était difficile, je n’ai pas réussi à trouver la pêche, reconnait-il. J’ai alterné ondulante, crank et jerkbait ainsi que les hauteurs d’eau sans succès, malgré quelques tapes et suivis, rien de très franc ! » Aucun de ses adversaires n’ayant fait mieux, il marque quatre égalités qui, ajoutées à ses deux victoires, le qualifient d’office pour les demi-finales.

Les demi-finales

Des arcs-en-ciel sont déversées juste avant cette nouvelle phase de compétition, de manière à réactiver le plan d’eau. Jimmy hérite du secteur situé près de l’arrivée d’eau, au plus proche de laquelle le tirage au sort le fait commencer. Un bel avantage car le petit courant induit y rend les truites un peu plus agressives. Notre champion ne rate pas l’occasion de faire d’entrée la différence, attrapant deux poissons à l’ondulante lors de la première rotation de cinq minutes. Idéalement lancé dans cette demi-finale, il attrapera une truite supplémentaire sur les trois autres rotations, s’assurant seul la première place de son secteur pour la finale. «Il y avait beaucoup de poissons 10 cm sous la surface. Du coup, j’ai pêché avec des ondulantes encore plus légères, explique Jimmy. J’ai pratiqué un peu au poisson-nageur sans résultat. Mais il y a encore un truc à trouver, car je me suis vraiment fait bousculer mes cuillers. » En attendant, c’est très attentivement qu’il suit la Golden trout qui départage les deux seconds.

Et c'est la finale

La finale se déroule près de la sortie d’eau, là où la concentration d’arcs est la plus importante. Les compétiteurs éliminés observent le sprint final. La pression monte mais l’expérimenté Jimmy sait gérer ces moments-là. Calme et appliqué, il enchaîne les poissons avec une petite ondulante bicolore jaune et marron. Arthur, un jeune Auxerrois talentueux s’accroche toutefois et prend une ultime truite juste avant le gong. Il faut en passer par le supplice de la Golden trout pour départager les deux compétiteurs. Jimmy dispose néanmoins d’un léger avantage pour avoir terminé devant son rival en qualifications. Si aucun poisson n’est validé pendant les cinq prochaines minutes, c’est lui qui l’emportera. Au bout d’une minute, Arthur pique une première truite. L’arc-en-ciel arrive à l’épuisette mais le bras du jeune pêcheur tremble et le poisson touche la berge et ne peut être comptabilisé. Jimmy est toujours en course… mais Arthur capture un second poisson, cette fois validé, dans la foulée. Les spectateurs applaudissent et Jimmy félicite son adversaire. Une défaite sur le fil mais un excellent résultat dans la course au bouclier de Damona, le trophée qui récompense le vainqueur final en fin de saison.